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Sep 12, 2023

O significado judaico particular da minha coleção hamsa

(JTA) — Costumo ir a Israel a cada dois ou três anos, e toda vez que venho

(JTA) — Costumo ir a Israel a cada dois ou três anos e sempre volto para casa com um hamsa. O mais recente, que peguei em maio (junto com um caso de COVID - outra história) é um lindo design de cerâmica azul-petróleo de uma oficina nas colinas de Golã. Temos uma parede com esses amuletos em forma de mão em nossa casa - menos para boa sorte ou carma espiritual do que para anunciar nossa conexão com Israel.

Mas anunciar o quê, exatamente? As raízes judaicas do hamsa são ligeiramente tênues, ou pelo menos de segunda mão. A "mão de Fátima" é um símbolo muçulmano, talvez pagão antes disso, e possivelmente cristão. De acordo com uma interpretação, os cinco dedos representam os cinco pilares do Islã (fé, jejum, peregrinação, oração e dízimo). Como uma série de costumes populares, foi absorvido pela cultura judaica sefardita nas terras onde judeus e muçulmanos viveram e trabalharam lado a lado, e onde passou a sugerir a mão de Deus, ou um talismã usado para afastar o mau-olhado. Tenho hamsas com um motivo de olho trabalhado na palma da mão, outros com desenhos de peixes - símbolos judaicos de fertilidade e sorte.

O que eles não têm são símbolos abertamente "judaicos": evito aqueles com estrelas de Davi ou decorações de menorá. Até certo ponto, essa é a minha rebelião contra o kitsch judaico - a estética berrante e insistente que associo às antiquadas sinagogas, lojas judaicas e presentes bem-intencionados de bar e bat mitzvah. Acho que também é um sinal de virtude da minha parte: o hamsa diz que apoio o Israel multicultural que inclui judeus e árabes, asquenazim e sefardita. Judeus "legais" como eu não exibem bugigangas exclusivas cravejadas de estrelas judaicas ou penduram pinturas de Hasids barbudos dançando. (Quero dizer, eu tenho muito Judaica com os dois - nós simplesmente não os colocamos na prateleira de cima.)

É o mesmo tipo de interior, estética muito legal para a sinagoga que há muito associo ao Wissotzky Magic Tea Chest. Suponho que você já tenha visto isso ou até mesmo tenha um: é uma caixa de madeira cheia de sachês de chá da Wissotzky, a empresa com sede em Tel Aviv que tem raízes na Rússia czarista. Antes de estar amplamente disponível na Amazon, a caixa de chá era uma lembrança popular para viajantes recorrentes em Israel.

A certa altura, comecei a chamá-la de "primeiro souvenir israelense pós-moderno": em vez de celebrar o sionismo ou o judaísmo, as decorações da caixa apresentam imagens do subcontinente indiano. A escrita é hebraica, mas a mensagem é internacional. Talvez os iniciantes tragam para casa camelos de madeira de oliveira e mezuzás berrantes em forma de horizonte de Jerusalém. Os veteranos como eu sabem que uma caixa de chá de supermercado, como aquele hamsa delicadamente filigranado, diz o "verdadeiro Israel".

Eu sei que é colocar muito em uma lembrança, e às vezes um hamsa é apenas um hamsa. Mas há todo um campo de estudos que examina os significados profundos dos objetos do cotidiano. Jenna Weissman Joselit, a decana da cultura material judaica, escreve sobre como até mesmo Mordecai Kaplan, o influente rabino do século 20 "geralmente não conhecido por seu interesse no lado material da vida judaica", aconselhou os judeus a encher suas casas com significantes judaicos.

"As nomeações judaicas tinham a intenção de transmitir uma declaração moral que ia muito além do físico: manifestações de identidade de grupo, serviam como lembretes constantes de ideais e práticas", escreve Joselit em seu estudo sobre o consumismo judaico, "The Wonders of America".

Além disso, outras pessoas vão anexar declarações morais ao seu bric-a-brac que você pode nem ter pretendido. Pesquise "hamsa" e uma das primeiras coisas que o Google oferece é a pergunta: "É desrespeitoso usar um hamsa?" A resposta vem de um vendedor de joias, que avisa: "pode ​​ser culturalmente insensível usá-lo sem saber o que o símbolo significa". Insensibilidade a quem não está claro, embora presumivelmente haja judeus e muçulmanos que se opõem a ver o símbolo pendurado nos pulsos ou pescoços de celebridades que não são. No mínimo, como escreveu um judeu Mizrahi, os judeus Ashkenazi que adotam o hamsa como um símbolo de orgulho judeu ou sionista devem estar cientes e reconhecer seu significado distinto para os judeus do Oriente Médio e Norte da África.