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Sep 09, 2023

Boa companhia: Art of Tea's Benevolent Blends

Em junho, os dignitários estrangeiros que participaram da Nona Cúpula das Américas

Em junho, os dignitários estrangeiros que participaram da Nona Cúpula das Américas em Los Angeles voltaram para casa com uma caixa de madeira contendo um trio de chás especialmente encomendados em latas personalizadas. As variedades - Pacific Coast Mint, Georgia Peach e Getty Garden Villa - foram todas misturadas à mão pelo fornecedor local Art of Tea.

Steve Schwartz, 46, fundador, CEO e misturador mestre da Art of Tea, ficou animado com a descoberta do Departamento de Estado dos EUA da empresa de chá orgânico de folhas soltas que ele lançou em 2004, mas considerando como Schwartz tem incansavelmente defendido o sabor superior e benefícios de bem-estar do chá de qualidade por mais de 20 anos, não é de surpreender que a Casa Branca tenha ficado impressionada com o talento de Schwartz para fundir plantas.

A imersão de Schwartz no chá está profundamente ligada à jornada ayurvédica na qual ele embarcou na década de 1990. A alegria de uma bolsa de estudos completa foi rapidamente destruída quando, seis meses depois de seus estudos, sua mãe foi diagnosticada com câncer no cérebro.

De volta para casa cuidando dela, ele estava perturbado com os fracassos da medicina ocidental (ela faleceu 10 meses depois) e isso o estimulou a investigar caminhos menos convencionais para uma boa saúde.

"Isso me despertou para perceber que o câncer deve ter existido por milhares de anos, embora só recentemente o tenhamos rotulado. Talvez outras modalidades de cura tenham se perdido no tempo e eu queria pesquisá-las", lembra Schwartz.

Durante a era do catálogo de fichas da biblioteca, no entanto, era um tópico desafiador para se aprofundar - isto é, até que ele se deparou com um livro sobre Ayurveda. Sua exploração dos Cinco Grandes Elementos - ar, terra, água, fogo e espaço - bem como ioga e meditação ressoaram em Schwartz, levando-o a estudar essas práticas antigas no The Ayurvedic Institute no Novo México. "Era quase como um ashram, baseado em uma maneira tradicional de aprender no estilo indiano, e fui escolhido como o único aluno avançado o suficiente para trabalhar com os mestres em sourcing e blending", explica ele.

Logo, Schwartz estava viajando pelo mundo, aprendendo como o gingko, digamos, cultivado em uma encosta oriental, difere daquele encontrado no lado oeste. Ele contrabandeava os chás e ervas que encontrava em suas estadas em sua mochila, experimentando receitas em casa até que sua nova paixão chamou a atenção do famoso chef Wolfgang Puck. Seguiram-se inúmeras colaborações de hospitalidade de alto nível, incluindo Shutters on the Beach em Santa Monica e Caesars Palace em Las Vegas, onde ele treinou o primeiro sommelier de chá do país.

Desde então, Schwartz se juntou a pesos pesados ​​como Google e Vera Wang e escreveu o best-seller Art of Tea: A Journey of Ritual, Discovery, and Impact, que estreou em março.

OS ITENS

Para muitos consumidores, uma xícara de chá sai de um saco de papel encontrado em caixas nas prateleiras dos supermercados, mas eles podem querer reconsiderar.

"Pense em um saco de batatas fritas sem sal e sem sabor. No topo, há belas formas uniformes e, conforme você avança para o fundo, é pó e poeira", diz Schwartz. "Ao produzir chás nas fábricas, a poeira voa no ar e cai no chão e eles a varrem em pilhas gigantes que são reservadas para saquinhos de chá de papel"

Por outro lado, a Art of Tea evita maquinário, colocando suas misturas frescas de pequenos lotes criadas exclusivamente a partir dos melhores chás do mundo, um e dois por cento, diretamente em sacos à medida que cada pedido chega. Getty Villa que incorpora "vegetação que cresce ao lado da montanha de Malibu", diz Schwartz, as coleções de varejo da Art of Tea são vastas, variando do aveludado Earl Grey Crème ao Crimson Oolong colhido em Fujian, China, e impregnado de bourbon envelhecido, mel, flor de laranjeira e especiarias.

O PREÇO

Os chás de folhas soltas variam de US$ 15 por 2 1/2 onças. lata de açafrão-gengibre-bergamota Breathe, a US$ 221 por meio quilo de chá verde Uji Gyokuru. Os sachês custam US$ 18 para uma caixa de 12 sacos a uma caixa de 50 sacos embalados a granel por US$ 42; quatro saquinhos de chá gelado de dois litros custam US$ 11.