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Oct 01, 2023

'O mal será derrotado por Deus': um artista ucraniano transforma objetos de morte em vida

Em 2014, quando as forças russas invadiram o leste da Ucrânia, o artista Oleksandr Klymenko

Em 2014, quando as forças russas invadiram o leste da Ucrânia, o artista Oleksandr Klymenko viajou para a linha de frente para apoiar os batalhões de lá. Enquanto estava lá, ele notou as milhares de caixas de madeira sendo usadas para transportar munição. O que acontece com eles, ele perguntou aos soldados. "Nós os usamos principalmente como lenha", disseram eles. "Às vezes como móveis simples."

O Sr. Klymenko teve uma ideia diferente: usá-los como telas para arte. Voltando para seu estúdio naquele dia com uma caixa vazia, ele escreveu um ícone da Mãe de Deus. (Na tradição ortodoxa, conforme explicado pela Associação Americana de Iconógrafos, os ícones são entendidos como “Escrituras em forma visual”. Mesmo assim, Klymenko ficou surpreso com o resultado. "Parecia tão autêntico", ele me disse em uma entrevista por telefone esta semana, traduzida por Yelena Duda e Tatyana Borodina. "Eu senti como se tivesse vindo de um museu em Atenas."

Quinze anos antes, o Sr. Klymenko estava terminando seus estudos na Academia de Arte da Ucrânia quando, como ele diz, "me apaixonei por uma linda garota". Sofia Atlantova, que viria a se tornar sua esposa e parceira no projeto Icons on Ammunition, fazia parte de uma família de escritores de ícones. "Vendo o que eles estavam fazendo", diz ele, "me apaixonei não apenas por minha futura esposa, mas também pela escrita de ícones".

"Esses ícones devem mostrar a ressurreição da paz e do amor e também de Jesus", explica o Sr. Klymenko. "Jesus está aqui, e ele está falando com você."

O Sr. Klymenko e a Sra. Atlantova decidiram que queriam usar as caixas de munição para contar uma história sobre o horror da guerra. Eles escolheram os ícones como veículo não apenas por causa de sua paixão pessoal por eles, mas porque sentiram que os ícones eram uma linguagem que os ucranianos entenderiam. As caixas também representavam para eles uma espécie de linguagem: as caixas de munição geralmente são armazenadas no subsolo, explica Klymenko, onde é menos provável que sejam detonadas e destruídas. Eles são "quase como caixões", diz ele. Uma vez desenterrados, eles são um prenúncio da morte. Na verdade, Klymenko os compara a monstros de filmes de terror americanos: "Zumbis saem [da terra] e matam todo mundo."

Pegar esses objetos que inspiram sentimentos de pavor e pintar um ícone neles é para Klymenko transformá-los, na verdade, resistir às próprias ideias que eles inspiram. "Queríamos criar um símbolo que não apenas lutasse, mas derrotasse aquela morte, derrotasse aqueles zumbis."

Para esse fim, os próprios ícones são gentis - o Menino Jesus acaricia suavemente a bochecha de sua mãe em um gesto de consolo; Sts. Boris e Gleb, os primeiros santos da região, usam suntuosas túnicas verdes douradas, sem nenhum sinal de seus martírios. Mesmo um ícone de uma Maria enlutada tem uma suavidade e delicadeza que desmentem o horror do que ela está sofrendo. Da mesma forma, Cristo na tumba tem mais o caráter de sono do que morte, sugerindo que algo mais está por vir.

E esse é exatamente o ponto que o Sr. Klymenko e a Sra. Atlantova estão tentando fazer. "Esses ícones devem mostrar a ressurreição da paz e do amor e também de Jesus", explica o Sr. Klymenko. "Jesus está aqui, e ele está falando com você."

O Sr. Klymenko e a Sra. Atlantova também estão empenhados em tornar esse sentido de ressurreição mais tangível em seu país, doando as vendas dos ícones para financiar hospitais móveis, para que soldados e civis feridos longe das cidades mais próximas possam ser salvos.

A maneira como o Sr. Klymneko fala sobre seu projeto de certa forma me lembrou a maneira como nós, católicos, falamos sobre transubstanciação. Como acreditamos que o Espírito de Deus transforma o pão e o vinho comuns no corpo e no sangue de Cristo, ele descreve suas caixas de munição como radicalmente transformadas pelos ícones colocados sobre elas.

Mas quando pergunto ao Sr. Klymenko - que é um cristão ortodoxo oriental - sobre isso, ele observa uma falha fundamental em minha analogia. Sim, ambos são exemplos de transformação. "Mas originalmente o pão é uma beleza", diz ele. "Pão é vida. No nosso caso [estamos lidando com] a morte absoluta. As pessoas estão morrendo aqui. Temos sangue de verdade em nossos campos."