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Oct 14, 2023

Um conto de naufrágio, motim e assassinato

Por David Grann Tufões. Escorbuto. Naufrágio. Motim. Canibalismo. Uma guerra sobre o

Por David Grann

Tufões. Escorbuto. Naufrágio. Motim. Canibalismo. Uma guerra pela verdade e quem escreve a história. Todos esses elementos convergem no próximo livro de David Grann, "The Wager: A Tale of Shipwreck, Mutiny and Murder". Conta a extraordinária saga dos oficiais e tripulantes do Wager, um navio de guerra britânico que naufragou na costa chilena da Patagônia, em 1741. Os homens, abandonados em uma ilha desolada, mergulharam em uma anarquia assassina. Anos depois, vários sobreviventes conseguiram voltar para a Inglaterra, onde, enfrentando uma corte marcial e desesperados para salvar suas próprias vidas, deram versões extremamente conflitantes do que havia acontecido. Cada um deles tentou ocultar uma verdade escandalosa - apagar a história. Assim como o Império Britânico.

Em 2016, Grann, redatora da revista e autora de "Killers of the Flower Moon" e "The Lost City of Z", tropeçou em um relato de testemunha ocular da viagem de John Byron, que tinha dezesseis anos -velho aspirante no Wager quando a viagem começou. (Byron era o avô do poeta Lord Byron, que desenhou, em "Don Juan", o que ele chamou de "a 'narrativa' de meu avô".) Vovó começou a reconstruir o que realmente aconteceu e passou mais tempo mais de meia década vasculhando os destroços de arquivos: os diários de bordo desbotados, a correspondência apodrecida, os diários parcialmente verdadeiros, os registros sobreviventes da corte marcial. Para entender melhor o que os náufragos haviam sofrido na ilha, situada no Golfo das Dores - ou, como alguns preferem chamá-lo, Golfo da Dor - ele viajou até lá em um pequeno barco aquecido a lenha.

Neste trecho, do prólogo e do primeiro capítulo do livro, Grann apresenta David Cheap, um corpulento e tempestuoso tenente da marinha britânica. Durante a caótica viagem, ele foi promovido a capitão do Wager e, finalmente, realizou seu sonho de se tornar um senhor do mar - isto é, até o naufrágio.

A única testemunha imparcial era o sol. Durante dias, observou o estranho objeto subindo e descendo no oceano, jogado impiedosamente pelo vento e pelas ondas. Uma ou duas vezes, a embarcação quase se chocou contra um recife, o que pode ter encerrado nossa história. No entanto, de alguma forma - seja por destino, como alguns proclamariam mais tarde, ou por pura sorte - ele foi parar em uma enseada, na costa sudeste do Brasil, onde vários habitantes o viram.

Com mais de 15 metros de comprimento e 3 metros de largura, era algum tipo de barco - embora parecesse ter sido remendado com pedaços de madeira e tecido e depois destruído até o esquecimento. Suas velas foram rasgadas, sua retranca quebrada. A água do mar escorria pelo casco e um fedor emanava de dentro. Os espectadores, aproximando-se, ouviram sons enervantes: trinta homens estavam amontoados a bordo, seus corpos quase esgotados até os ossos. Suas roupas haviam se desintegrado em grande parte. Seus rostos estavam envoltos em cabelos, emaranhados e salgados como algas marinhas.

Alguns estavam tão fracos que nem conseguiam ficar de pé. Um logo deu seu último suspiro e morreu. Mas uma figura que parecia estar no comando levantou-se com um esforço extraordinário de vontade e anunciou que eram náufragos do navio de guerra britânico de Sua Majestade, o Wager.

Quando a notícia chegou à Inglaterra, foi recebida com descrença. Em setembro de 1740, durante um conflito imperial com a Espanha, o Wager, transportando cerca de duzentos e cinquenta oficiais e tripulantes, embarcou em Portsmouth em um esquadrão com uma missão secreta: capturar um galeão espanhol repleto de tesouros conhecido como "o prêmio". de todos os oceanos." Perto do Cabo Horn, na ponta da América do Sul, o esquadrão foi engolfado por um furacão, e acredita-se que o Wager tenha afundado com todas as suas almas. Mas, duzentos e oitenta e três dias depois que o navio foi visto pela última vez, esses homens surgiram milagrosamente no Brasil.

Eles haviam naufragado em uma ilha deserta na costa da Patagônia. A maioria dos oficiais e tripulantes morreu, mas oitenta e um sobreviventes partiram em um barco improvisado amarrado em parte dos destroços do Wager. Apertados tão apertados a bordo que mal conseguiam se mover, eles viajaram através de vendavais ameaçadores e maremotos, tempestades de gelo e terremotos. Mais de cinqüenta homens morreram durante a árdua jornada e, quando os poucos remanescentes chegaram ao Brasil, três meses e meio depois, eles haviam atravessado quase três mil milhas - uma das mais longas viagens de náufragos já registradas. Eles foram aclamados por sua engenhosidade e bravura. Como observou o líder do partido, era difícil acreditar que "a natureza humana pudesse suportar as misérias que suportamos".