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Jun 18, 2023

Unidos em oração: Papa acrescenta mártires ortodoxos coptas ao calendário católico

Encontrando-se com o Papa Ortodoxo Copta Tawadros II de Alexandria, Egito, o Papa Francisco pagou

Encontrando-se com o Papa Ortodoxo Copta Tawadros II de Alexandria, Egito, o Papa Francisco prestou homenagem aos 21 mártires coptas assassinados pelo Estado Islâmico em 2015, observando que eles foram mortos por serem cristãos, não por serem ortodoxos. E ele anunciou que eles seriam adicionados ao Martirológio Romano, o calendário de santos e beatos lembrado pelos católicos na missa.

O Papa Francisco beija uma das relíquias coptas ortodoxas que o Papa Tawadros II de Alexandria, Egito, lhe deu dos 21 mártires coptas assassinados por terroristas do Estado Islâmico em 2015 durante uma reunião em 11 de maio de 2023, na biblioteca do Palácio Apostólico no Vaticano. (foto CNS/Vatican Media)

CIDADE DO VATICANO (CNS) -- O Papa Francisco manteve o sério compromisso de seus predecessores com o diálogo ecumênico, mas também fez gestos ecumênicos que sublinham essa seriedade.

Durante sua reunião formal em 11 de maio com o papa copta ortodoxo Tawadros II de Alexandria, Egito, o papa Francisco anunciou que estava adicionando ao calendário católico de santos os 21 mártires coptas mortos na Líbia por combatentes do Estado Islâmico em 2015.

O Papa Francisco repetidamente disse que os 21, como a maioria dos mártires cristãos de hoje, não foram mortos por causa da denominação a que pertenciam, mas simplesmente porque eram cristãos. Os mártires coptas, disse ele, "também são nossos".

Reunido na biblioteca do Palácio Apostólico, o Papa Tawadros fez uma apresentação especial ao Papa Francisco.

“Não tenho palavras para expressar minha gratidão pelo precioso presente de uma relíquia dos mártires coptas mortos na Líbia em 15 de fevereiro de 2015”, disse o Papa Francisco.

"Estes mártires foram batizados não apenas na água e no Espírito, mas também no sangue, sangue que é uma semente de unidade para todos os seguidores de Cristo", disse ele. “Tenho o prazer de anunciar hoje que, com o consentimento de Vossa Santidade, estes 21 mártires serão incluídos no Martirológio Romano como sinal da comunhão espiritual que une nossas duas igrejas”.

O martirológio - com mais de 6.500 nomes individuais e cerca de 7.000 "companheiros" martirizados sem nome - é organizado como um calendário; ele lista os santos e beatos cuja festa é celebrada pela Igreja Católica todos os dias e fornece uma pequena biografia de cada um.

Com mais de 800 páginas, o martirológio é considerado um livro litúrgico, não um catálogo ou história, porque forma a base para determinar qual santo é lembrado na missa todos os dias.

Católicos, ortodoxos, anglicanos e protestantes tradicionais reconhecem centenas dos mesmos santos e mártires porque foram homenageados por sua santidade séculos antes da separação das igrejas.

O que o Papa Francisco fez é algo novo.

"Esta é a primeira vez", disse o bispo Brian Farrell, secretário do Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos.

Durante os encontros ecumênicos e serviços de oração, disse ele, é comum "comemorar informalmente" santos e mártires de outra tradição, "mas nunca houve uma decisão de colocá-los no martirológio", incluindo-os formalmente "na oração de nossa igreja".

Falando a repórteres após seu encontro com o Papa Francisco, o Papa Tawadros disse que o Papa Francisco havia prometido "criar um altar especial" para as relíquias.

E, disse ele, as relíquias dos 21 mártires modernos não foram as únicas trocadas durante a visita.

O Papa Francisco apresentou aos coptas uma relíquia de Santa Catarina de Alexandria, uma mártir do século IV.

Embora o anúncio do Papa Francisco sobre a adição ao martirológio tenha sido um grande gesto, não foi o único que ele fez durante a visita do líder copta.

O Papa Tawadros estava programado para se sentar ao lado do Papa Francisco em sua audiência geral semanal em 10 de maio e fazer breves comentários à multidão.

O Papa Francisco também estava programado para fazer breves comentários sobre a visita ecumênica, mas os planos exigiam que ele também desse sua palestra padrão, continuando uma série sobre o zelo pela evangelização.

Em vez disso, o papa pulou sua palestra principal, o que criou ainda mais um senso de igualdade entre os dois papas sentados lado a lado no palco. E, no final da audiência, deu a bênção à multidão na Praça de São Pedro e convidou o Papa Tawadros a fazer o mesmo.