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Dec 18, 2023

A vista lá de cima: conheça os torcedores que lotam o Plainsman Parking Lot

Veja Independence, a águia careca do Auburn Raptor Center fazer seu voo pré-jogo

Assista ao Independence, a águia careca do Auburn Raptor Center fazer seu voo pré-jogo no Plainsman Park a partir da vista do deck de estacionamento do estádio, antes do segundo jogo do então nº. 19 Auburn baseball's series contra o Missouri em 19 de maio.

DECK DE ESTACIONAMENTO DO ESTÁDIO - Já se passou quase uma hora desde que o beisebol de Auburn e Missouri adiou a abertura da série, mas você não poderia dizer daqui de cima.

Os carros ainda estão estacionados, e as cadeiras de jardim e os refrigeradores cobertos de adesivos ainda estão do lado de fora e cheios de gelo, cerveja e água com gás.

Plainsman Park ainda está totalmente iluminado. A chuva bate em um campo coberto de lona e arquibancadas vazias. Aparentemente não há uma alma no estádio. Os últimos resquícios de uma atmosfera de dia de jogo estão quatro andares acima, no topo de uma escada coberta no estacionamento do estádio. Há um punhado de torcedores ainda fortes depois de esperar quase três horas de atrasos climáticos para um jogo noturno que não está acontecendo.

Meia dúzia de rostos se aninham longe da chuva, compartilhando risadas, drinks e histórias. Um desses rostos pertence a Kevin Ives, um homem com óculos escuros arredondados e uma espessa barba laranja que está no centro de um grupo que observa a vista lá de cima na última década.

Kevin Ives conversa com outros torcedores no topo do deck de estacionamento do estádio próximo ao Plainsman Park durante um jogo de beisebol entre Auburn e Missouri em 19 de maio em Auburn.

Já se passaram quase 15 anos desde a primeira vez que Ives jogou em cima do deck. Ele estava trabalhando atrás das câmeras para o WSFA 12 News em Montgomery na época, e descobriu que seus deslocamentos noturnos para casa em Auburn muitas vezes terminavam lá durante a temporada de beisebol.

Ele é um fã de beisebol de Auburn desde antes de se formar na universidade em 2005. O nativo de Opelika não começou a ir aos jogos até que ele estava na escola lá, muitas vezes sentado na seção de estudantes com seus irmãos da fraternidade. Mas o devoto do Tiger descobriu que, apesar de ser titular de um ingresso para a temporada, ele não saía do convés muito depois do trajeto.

"Depois que me acomodei e comecei a assistir ao jogo, fiquei meio supersticioso, então meio que ficaria naquele lugar se estivéssemos indo bem", disse Ives.

Eventualmente, os amigos se juntaram para tomar uma bebida e assistir a um jogo de bola, e então o vapor aumentou. Desde então, ele participou de centenas de jogos de cima, maldito seja o tempo, suportando chuva e até neve. Ele fez vários amigos em dias de jogo. Ele conheceu sua esposa assistindo lá de cima. E enquanto escrevia sobre o programa para alguns blogs de fãs, ele ganhou seguidores nas redes sociais, com uma conta no Twitter - @AUPPL - que tem quase 8.000 seguidores e ainda publica atualizações ao vivo e mantém um placar para cada jogo.

"Você tem essa camaradagem e pode ir e vir", disse Ives. "É meio que cresceu a partir daí onde as pessoas nos reconheceram; não necessariamente reconheceram quem éramos, mas reconheceram que havia pessoas lá em cima assistindo."

Uma multidão no deck de estacionamento varia em tamanho de jogo para jogo. Chegou ao tamanho de centenas de pessoas esticando o pescoço para o lado das barricadas de cimento em vários níveis. Mas Ives e seu grupo estiveram no meio da maioria, se não de todas, essas multidões. Isso inclui jogos de pós-temporada com centenas de decks de estacionamento e inclinações no meio da semana com oponentes sem nome e ninguém além deles no topo.

A rocha deles, como disse Thomas "Murph" Murphy, é Ives.

"Ele é o zelador de estacionamento acolhedor", disse Murph, um zelador de estacionamento de longa data e amigo de Ives. "O fato de ele twittar, falar com as pessoas, tomar uma cerveja, ou duas, ou três, ou quatro, e fazer todas as coisas que faz - ele é uma pessoa magnífica, cara. Tudo começa com ele."

À medida que a multidão aumentava, os zeladores do estacionamento estabeleceram um conjunto de regras. Cinco delas são regras reais, aplicadas pelos funcionários do evento:

O resto são cinco mandamentos simples inventados por Ives: Respeite a equipe do evento. Respeite o deck de estacionamento (por exemplo, pegue depois de você). Respeite seus companheiros de estacionamento. Respeite o privilégio de pegar um jogo do baralho. E respeite as crianças que entram em campo.