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Jun 02, 2023

Tanuki Sushi e a passagem do tempo

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Por Stephanie Wildman

Às vezes, um restaurante fornece uma trilha para nossas vidas, tecida no tecido de como e onde passamos o tempo, assim como a música pode fornecer uma trilha sonora. Para mim, esse lugar foi o Tanuki Sushi em San Francisco.

No final dos anos 80, meus filhos tinham idade suficiente para jantar em restaurantes, mas não comiam sushi. Entra Tanuki.

Recomendado por outra mãe, Tanuki era o restaurante de seu bairro na faixa da California Street com uma ilha de ônibus separando o tráfego das vitrines comerciais. O tráfego passa zunindo na estrada principal, mas uma rua tranquila de mão única acompanha esse trecho movimentado. Tanuki, afastada do fluxo de tráfego intenso, era e é uma dessas vitrines, aninhada entre um salão de beleza e uma lavanderia.

Tanuki não ficava exatamente na minha vizinhança, mas não muito longe de minha casa nos arredores de Richmond para tornar muito desafiador atravessar a distância com crianças famintas. Os filhos da minha mãe-amiga adoravam sushi. O que salvou o dia para meus filhos que não amam sushi foi o menu completo de Tanuki com deliciosa comida japonesa, de teriyaki e tempura a edamame e sopa de missô (e, é claro, arroz!). O paraíso infantil e um alívio bem-vindo de hambúrgueres para a família em uma noite fora.

Tanuki nos ajudou a alcançar a harmonia, um lugar onde todos pudéssemos encontrar comida que gostássemos de comer. Os revisores culinários nunca pareciam descobrir o lugar, o que significava que geralmente podíamos conseguir uma mesa ou assentos no bar sempre que entrávamos com crianças famintas. E assim Tanuki se tornou um passeio familiar regular. Ao jantar de madrugada, usufruímos muitas vezes da companhia de outras famílias em mesas próximas, todos sentindo a presença calmante que impregnava o espaço e os sorrisos dos comilões felizes.

Ao longo dos anos, à medida que nossos próprios filhos amadureciam, vimos o filho dos proprietários crescer de servir mesas para se tornar um chef de sushi e se mudar para o Colorado com sua própria família. Os ex-proprietários casados, que trabalhavam no sushi bar e na cozinha, acompanharam o desenvolvimento de nossos filhos e, eventualmente, começaram a pedir o próprio sushi também. Eles aplaudiram a carreira de natação de nosso filho e tiraram fotos com ele no restaurante depois que ele ganhou sua medalha de ouro olímpica.

Costumávamos ir a Tanuki com seus colegas de equipe de natação da faculdade e, uma vez, pedimos rolos suficientes para comandar o lendário barco de madeira cheio de sushi (devorado mais rápido do que algumas de suas corridas). Disseram-me que, quando os membros da equipe voltavam sem nós, eles diziam: "Queremos o que aquele nadador pede". Aki, o chef / proprietário do sushi, sabia que o pedido significava cebola frita, rolo especial de atum branco. Dica profissional - leia o quadro-negro para obter as melhores entradas de sushi, onde esse rolo ainda aparece.

Durante anos, quando nos tornamos ninhos vazios, todo sábado à noite (e algumas outras noites também) encontramos meu marido e eu em Tanuki. Nossos filhos pensaram que éramos um pouco loucos por não nos ramificarmos, mas por que ir para outro lugar quando amávamos Tanuki? O rolo especial da casa (unagi, abacate, manga, salmão e ahi) era meu vício particular, desde que Aki o fizesse sem caranguejo. Então, quando Aki nos disse que estava se aposentando, tememos o pior. Ele nos garantiu que não fecharia o restaurante. Na verdade, ele ficaria por um tempo com Tom, um dos chefs de sushi que assumiria a propriedade.

Permanecemos leais, mas com alguma apreensão. E adivinha? Tanuki é ainda melhor! (Shh, não diga a Aki.) E Tom ainda me faz o rolo especial da casa, sem caranguejo, mesmo que não esteja mais escrito no quadro-negro.

Todos nós sentimos falta das conexões de lugar durante nossas vidas pandêmicas. Alguns de nós emergiram do confinamento mais do que outros. Vejo pessoas jantando dentro do Tanuki quando entro, mascarado, para pegar nosso pedido de entrega. Comer em casa não é o mesmo que estar lá, ainda que a comida continue magnífica. Os comensais que comem sushi ficam felizes e sente-se essa felicidade dentro do restaurante.

Vou apresentar a próxima geração a Tanuki, Tom e sua magia do sushi. Quando eles vêm para a festa do pijama, meus netos me pedem para encomendar seus próprios rolos especiais - sushi "sorvete". Um prefere abacate e ikura; o outro gosta de seu ikura com salmão. Minha filha e eu pedimos o rolo de atum frito com alho e cebola branca em homenagem ao irmão dela, que mora longe de Tanuki, em um deserto de sushi. Estou ansioso para trazê-los pessoalmente ao Tanuki em breve. Eu mudei - de uma jovem mãe para um ninho vazio para uma avó - e a cidade também mudou. Mas aquele quarteirão com Tanuki continua sendo um oásis atrás da ilha de ônibus, além da rua movimentada, proporcionando uma sensação de calma bem-vinda dentro de suas portas.