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Jun 30, 2023

Nova placa comemora o linchamento de um homem negro em 1893 em Decatur

Vernon Wimberly se dirige à multidão no sábado, no final da inauguração

Vernon Wimberly se dirige à multidão no sábado, no final da cerimônia de inauguração de um marcador histórico que lembra seu tio-avô Samuel J. Bush, que foi linchado no local há 130 anos em Decatur.

DECATUR - Uma instância há muito enterrada de terror racial foi trazida à luz do dia no sábado, quando ativistas e líderes comunitários dedicaram um marcador histórico em memória do linchamento de Samuel J. Bush em 1893 nas mãos de uma multidão de brancos de Mount Zion.

Bush, um homem negro de 30 anos do Mississippi, foi acusado de agredir duas mulheres brancas em incidentes separados. Ele foi posteriormente encontrado em uma fazenda no condado de Moultrie e levado para a prisão do condado de Macon.

Em meio a rumores de um possível linchamento, três conhecidos cidadãos negros, incluindo o único advogado negro da cidade, se ofereceram para proteger o suspeito enquanto ele estivesse sob custódia. O então xerife do condado de Macon, Peter Perl, recusou a oferta, dizendo que seus deputados poderiam lidar com qualquer situação que pudesse surgir, de acordo com um relato do historiador do condado de Macon, Mark Sorensen.

Na prisão, Bush escreveu cartas a familiares pedindo dinheiro para um advogado. Ele disse que pediu comida e água às mulheres, mas não agrediu ninguém.

Bush nunca teve a chance de se defender. Nas primeiras horas da manhã de 3 de junho de 1893, uma multidão enfurecida de Mount Zion, então considerada uma "cidade do pôr-do-sol", invadiu a prisão enquanto os auxiliares do xerife encarregados de proteger Bush permaneciam ociosos.

A multidão arrastou Bush para a esquina nordeste das ruas Wood e Water. Lá, de acordo com relatos de jornais, ele se ajoelhou e orou para que "Jesus viesse, levasse sua alma e perdoasse os homens que o estavam assassinando".

Os vigilantes então forçaram um Bush nu em cima de uma carruagem e o enforcaram em um poste. Levou 12 minutos para Bush morrer. Depois que o ato terrível foi feito, pedaços da corda usada para enforcar Bush foram distribuídos para cerca de 1.500 pessoas na multidão como lembranças.

Apesar da indignação com a ação da máfia, incluindo do então governador de Illinois, John Peter Altgeld, um grande júri se recusou a apresentar acusações contra os líderes que orquestraram o crime.

Por muito tempo, essa história não foi falada ou ensinada.

Mas, a poucos metros de onde o crime ocorreu exatamente 130 anos atrás, outra multidão se reuniu do lado de fora do tribunal no sábado.

Uma multidão se reúne no sábado no canto noroeste do Tribunal do Condado de Macon para a inauguração do marco histórico de Samuel J. Bush 130 anos depois que ele foi linchado no local em Decatur.

Cerca de 75 pessoas, incluindo vários ativistas de Decatur e líderes comunitários, prometeram nunca esquecer o que aconteceu lá anos atrás e continuar avançando na marcha pela justiça racial.

"Este marcador, na minha opinião, não é o fim. Não é o objetivo. Não resolverá um problema", disse AD Carson, natural de Decatur e professor da Universidade da Virgínia. "Está aqui para nos lembrar que há um problema e que estamos vivendo com ele. Está aqui para nos levar a perguntar a nós mesmos, nossas comunidades e nossos eleitos, como vamos viver com isso? Como vamos viver com isso com expectativas de respostas reais porque definitivamente ainda estamos vivendo com isso."

O marcador histórico, no canto noroeste do gramado do tribunal do condado de Macon, é o quarto no condado de Macon e o primeiro não relacionado ao ex-presidente Abraham Lincoln.

Sorensen, falando em nome da Sociedade Histórica do Estado de Illinois, disse que é o primeiro marco no estado a lidar com linchamentos de terror racial. Ele disse que há 27 incidentes conhecidos na história do estado.

O marcador vem depois de mais de três anos de organização dos grupos ativistas Decatur Affordable Activism e Walk It Like We Talk It. Os grupos pegaram a bola dos outros após vários anos de falsas partidas.

A fundadora do Ativismo Acessível, Dana Thomas, aponta para o local do outro lado da rua onde Samuel J. Bush foi linchado exatamente 130 anos atrás. Uma cerimônia de inauguração foi realizada no sábado para um marco histórico em Decatur. A edição foi organizada pela Affordable Activism, Walk It Like We Talk It e pela Illinois State Historical Society.