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Aug 17, 2023

Grupo processa prefeito e autoridades pelos esforços de remoção da estátua de Colombo

5 de junho de 2023 FILADÉLFIA (AP) - Um grupo que lutou no tribunal para manter uma estátua de

5 de junho de 2023

FILADÉLFIA (AP) - Um grupo que lutou no tribunal para manter uma estátua de Cristóvão Colombo em um parque no sul da Filadélfia e remover uma caixa de madeira que a cobria agora entrou com uma ação contra o prefeito Jim Kenney e membros da comissão histórica da cidade sobre seus papéis no esforço de remover a estátua.

O Philadelphia Inquirer relata que os Amigos do Marconi Plaza alegam na queixa apresentada no mês passado que os funcionários conspiraram para abusar do processo legal ao tentar remover a estátua de 146 anos do Marconi Plaza depois que ela se tornou palco de impasses tensos durante as manifestações e agitação sobre a injustiça racial no verão de 2020.

George Bochetto, o principal advogado do grupo, disse que vê o processo como uma forma de responsabilizar os funcionários do governo.

"Francamente, é chocante o que aconteceu aqui e é um desrespeito chocante por suas responsabilidades", disse Bochetto.

Representantes do prefeito e da comissão histórica se recusaram a comentar o processo na semana passada.

A estátua de 1876 foi apresentada à cidade pela comunidade ítalo-americana para comemorar o centenário da nação. Muitos ítalo-americanos abraçaram o explorador do século 15 - uma vez aclamado como o descobridor da América - como um herói cultural e emblema da profunda herança italiana da cidade. Mas Kenney disse que, apesar de séculos de veneração, Colombo teve uma história "muito mais infame", escravizando indígenas e impondo punições severas.

Em maio de 2020, durante protestos em todo o país após o assassinato de George Floyd, alguns na Filadélfia voltaram seu foco para a estátua de Colombo, argumentando que o explorador não deveria ser celebrado. Em resposta, os defensores da estátua começaram a se reunir em torno dela - alguns carregando armas ou tacos de beisebol - e disseram que pretendiam protegê-la de vândalos. Naquela época, estátuas do explorador italiano foram removidas nas proximidades de Camden, Nova Jersey, e Wilmington, Delaware, enquanto manifestantes em Richmond, Virgínia, derrubaram uma estátua de Colombo, atearam fogo e a jogaram em um lago.

Kenney pediu a remoção da estátua da Filadélfia, argumentando que era uma questão de segurança pública. Um painel de artes da cidade e uma comissão histórica concordaram e uma caixa de compensado foi erguida para cobrir a estátua. Um juiz, no entanto, reverteu a decisão da cidade, dizendo que ela não forneceu provas de que a remoção da estátua era necessária para proteger o público.

Em dezembro, a caixa de madeira compensada que cobria a estátua foi removida por ordem de um juiz estadual que disse que, se a cidade discordar de sua "mensagem", as autoridades podem adicionar uma placa com sua mensagem. Antes de sua retirada, a caixa havia sido pintada nas faixas verde, branca e vermelha da bandeira italiana a pedido do vereador que representa o distrito.

Os Amigos do Marconi Plaza também entraram com uma ação judicial sobre a renomeação do prefeito do feriado do Dia de Colombo da cidade para Dia dos Povos Indígenas, algo que o processo alega discriminar os ítalo-americanos. Um tribunal indeferiu o processo e um tribunal federal de apelações manteve essa rejeição; A empresa de Bochetto recorreu da Suprema Corte dos Estados Unidos.

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