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May 09, 2023

Grupo processa o prefeito Jim Kenney e autoridades da Filadélfia pelos esforços de remoção da estátua de Columbus

Um grupo que lutou na Justiça para manter uma estátua de Cristóvão Colombo em um sul

Um grupo que lutou no tribunal para manter uma estátua de Cristóvão Colombo em um parque no sul da Filadélfia e remover uma caixa de madeira que a cobria agora entrou com uma ação contra o prefeito Jim Kenney e membros da comissão histórica da cidade sobre seus papéis no esforço para remover a estátua.

O Philadelphia Inquirer relata que os Amigos do Marconi Plaza alegam na queixa apresentada no mês passado que os funcionários conspiraram para abusar do processo legal ao tentar remover a estátua de 146 anos do Marconi Plaza depois que ela se tornou palco de impasses tensos durante as manifestações e agitação sobre a injustiça racial no verão de 2020.

George Bochetto, o principal advogado do grupo, disse que vê o processo como uma forma de responsabilizar os funcionários do governo.

"Francamente, é chocante o que aconteceu aqui e é um desrespeito chocante por suas responsabilidades", disse Bochetto.

Representantes do prefeito e da comissão histórica se recusaram a comentar o processo na semana passada.

A estátua de 1876 foi apresentada à cidade pela comunidade ítalo-americana para comemorar o centenário da nação. Muitos ítalo-americanos abraçaram o explorador do século 15 - uma vez aclamado como o descobridor da América - como um herói cultural e emblema da profunda herança italiana da cidade. Mas Kenney disse que, apesar de séculos de veneração, Colombo teve uma história "muito mais infame", escravizando indígenas e impondo punições severas.

Em maio de 2020, durante protestos em todo o país após o assassinato de George Floyd, alguns na Filadélfia voltaram seu foco para a estátua de Colombo, argumentando que o explorador não deveria ser celebrado. Em resposta, os defensores da estátua começaram a se reunir em torno dela - alguns carregando armas ou tacos de beisebol - e disseram que pretendiam protegê-la de vândalos. Naquela época, estátuas do explorador italiano foram removidas nas proximidades de Camden, Nova Jersey, e Wilmington, Delaware, enquanto manifestantes em Richmond, Virgínia, derrubaram uma estátua de Colombo, atearam fogo e a jogaram em um lago.

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Kenney pediu a remoção da estátua da Filadélfia, argumentando que era uma questão de segurança pública. Um painel de artes da cidade e uma comissão histórica concordaram e uma caixa de compensado foi erguida para cobrir a estátua. Um juiz, no entanto, reverteu a decisão da cidade, dizendo que ela não forneceu provas de que a remoção da estátua era necessária para proteger o público.

Em dezembro, a caixa de madeira compensada que cobria a estátua foi removida por ordem de um juiz estadual que disse que, se a cidade discordar de sua "mensagem", as autoridades podem adicionar uma placa com sua mensagem. Antes de sua retirada, a caixa havia sido pintada nas faixas verde, branca e vermelha da bandeira italiana a pedido do vereador que representa o distrito.

Os Amigos do Marconi Plaza também entraram com uma ação judicial sobre a renomeação do prefeito do feriado do Dia de Colombo da cidade para Dia dos Povos Indígenas, algo que o processo alega discriminar os ítalo-americanos. Um tribunal indeferiu o processo e um tribunal federal de apelações manteve essa rejeição; A empresa de Bochetto recorreu da Suprema Corte dos Estados Unidos.