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Dec 18, 2023

Assista: A vez que um leão a caminho de Petersfield escapou em uma estação ferroviária de Londres

Quase 80 anos atrás, um leão macho sendo transportado para Petersfield trouxe terror

Quase 80 anos atrás, um leão macho sendo transportado para Petersfield trouxe terror para uma estação ferroviária de Londres - ou não? Esta semana, Peeps olha por trás das manchetes para encontrar uma história bem diferente...

O grande felino, chamado (um tanto sem imaginação) pelos espectadores como Leo, escapou de seu contêiner quando o trem que o transportava parou na estação de Clapham Junction para uma parada, em 22 de outubro de 1943.

Um relato do evento, publicado online no ano passado, falava de passageiros esperando na plataforma correndo para salvar suas vidas, gritando. Mas uma busca nos jornais da época revela uma resposta muito mais calma e compassiva dos presentes.

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Entrevistado no South Western Star (um jornal local extinto para o sudoeste de Londres), o chefe da estação Ernest Mathews contou como o leão estava sendo transportado em uma caixa de madeira dentro de um vagão preso ao trem, mas conseguiu se libertar e teve sua cabeça pela janela do vagão quando o trem entrou.

"Ele pulou da janela quando o trem se aproximou, mas, felizmente, ele era bastante manso e, imagino, um leão bastante assustado. De qualquer forma, um dos meus capatazes que estava por perto teve a presença de espírito de 'enxotar' o grande gato, que prontamente saltou e caminhou ao longo da linha.

"Chegando ao aterro da ferrovia pela Plough Road, ele pulou em um buraco provavelmente com a ideia de se refugiar do barulho e da comoção de uma ferrovia."

As carregadoras que viram o leão chamaram a Guarda Municipal da estação, que o seguiu por algumas centenas de metros ao longo da pista e montou uma guarda em volta do fosso que era cercado por uma cerca de madeira. Eles protegeram o portão da cerca e esperaram até que os tratadores treinados chegassem várias horas depois.

É claro que esses membros da Guarda Nacional não eram nada parecidos com os trapalhões propensos ao pânico da série de TV Dad's Army, nem eram fanáticos por armas no gatilho. A resposta deles foi paciente, composta e fundamentada.

Uma reação semelhante pode ser avaliada pelos trabalhadores da ferrovia que viram o leão e disseram que ele parecia "bastante inofensivo e bem-humorado". Um porteiro disse que ele "parecia um verdadeiro cavalheiro enquanto caminhava pela fila". Somente quando alguém tentava acariciá-lo ele parecia feroz.

O Daily Mirror adotou uma abordagem alegre da história, relatando como o felino de três anos ignorou um aviso dizendo que os passageiros não deveriam cruzar a linha.

Sob a manchete "Caça ao leão na selva de Clapham", o repórter disse que ele fez um safári armado com um lápis e um caderno.

Jogando com os estereótipos, ele escreveu: "Só um rato ou um leão poderia ter causado os gritos que as carregadoras soltavam quando o avistavam."

Mas o South Western Star pintou uma imagem muito diferente da resposta feminina.

Descreveu como a esposa de um ferroviário que morava ao lado da cova onde o leão havia se refugiado viu o animal olhando para ela dos trilhos, mas longe de ficar histérica, ela apenas trancou a porta e continuou preparando o jantar para o marido.

"Tive que preparar isso", disse ela ao jornal. Um caso de "mantenha a calma e continue" em ação!

Centenas de crianças estavam entre os espectadores que saíram para dar uma olhada no leão, mas o animal parecia estar completamente entediado e depois de olhar ao redor de sua toca recém-descoberta, adormeceu.

Ele acabou sendo capturado - após ser cutucado com uma barra e pedras atiradas nele para acordá-lo - sendo atraído com rins para uma caixa de madeira, que foi rapidamente feita por moradores e tratadores do zoológico. Uma vez lá dentro, ele foi puxado em um carrinho de mão por um grupo de carregadores.

Mas por que o leão estava sendo levado de St Pancras para Petersfield?

Peeps lembra que um certo Fred Kimber costumava manter leões, lobos, macacos e outros animais no jardim de sua casa em Tilmore Road. Fornecedor licenciado de animais selvagens para circos, Kimber também tinha um zoológico itinerante, enquanto sua família mantinha uma seleção incomum de animais de estimação.