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Jun 13, 2023

Madeira recuperada de trincheira que se acredita ser a madeira esculpida mais antiga encontrada na Grã-Bretanha

Um pedaço de madeira esculpida de um metro de comprimento descoberto por acaso tem mais de 6.000 anos

Um pedaço de madeira esculpida de um metro de comprimento descoberto por acaso tem mais de 6.000 anos – tornando-se a madeira esculpida mais antiga da Grã-Bretanha, dizem os especialistas.

As marcações decorativas foram feitas por pessoas do final do Mesolítico 2.000 anos antes de Stonehenge ser construído e 4.500 anos antes de os romanos chegarem à Grã-Bretanha.

O pedaço de carvalho foi descoberto na turfa durante a construção de um anexo em uma propriedade na vila de Boxford, em Berkshire.

Especialistas sugerem que a escultura é anterior em 500 anos à única outra madeira esculpida mesolítica conhecida na Grã-Bretanha, descoberta perto de Maerdy, no País de Gales.

A Inglaterra histórica datou o espécime do período mesolítico tardio (4640-4605 aC).

A finalidade das marcações na madeira não é conhecida, mas elas se parecem com a decoração vista na cerâmica neolítica inicial, sugerem os especialistas.

Duncan Wilson, executivo-chefe da Historic England, disse: "É notável que, ao fazer um trabalho de construção de rotina, um pedaço de madeira decorativa de aparência modesta seja o mais antigo já encontrado na Grã-Bretanha.

"Esta emocionante descoberta ajudou a lançar uma nova luz sobre nosso passado distante e somos gratos ao proprietário por reconhecer sua importância.

"Descobertas incríveis como essas nos lembram do poder da arqueologia para revelar as narrativas ocultas que nos conectam às nossas raízes."

O carvalho esculpido encharcado tem um metro de comprimento, 0,42 metros de largura e 0,2 metros de espessura.

Foi descoberto durante trabalhos de terra para a construção de uma oficina e foi encontrado aproximadamente 1,5 metros abaixo da superfície, não muito longe do atual curso do rio Lambourn, em uma camada de turfa.

A turfa é capaz de preservar materiais orgânicos como a madeira ao longo de milhares de anos porque os processos normais de decomposição são retardados devido à falta de oxigênio na turfa.

A madeira foi removida e mais tarde naquele dia foi limpa e descobriu-se que tinha algumas marcas que não pareciam naturais.

Acredita-se também que as marcações na madeira sejam semelhantes à decoração do corpo no Shigir Idol - uma escultura de madeira encontrada nas montanhas Urais da Rússia que, com 12.500 anos de idade, é considerada o exemplo mais antigo de madeira esculpida no mundo. .

O proprietário, Derek Fawcett, um cirurgião urológico aposentado, disse: "Foi uma descoberta bastante surpreendente no fundo de uma trincheira cavada para as fundações de um novo prédio.

"Era claramente muito antigo e parecia bem preservado na turfa. Depois de lavá-lo, vimos que tinha marcas que pareciam não naturais e possivelmente feitas pelo homem.

"Tenho trabalhado com a Historic England e o Boxford History Project desde que o encontrei, agora há mais de quatro anos, enquanto a datação por radiocarbono da madeira era realizada."

Depois de ser notificada da descoberta em 2019, a arqueóloga do West Berkshire Council, Sarah Orr, contatou a Historic England para obter aconselhamento especializado.

Para coincidir com a semana dos museus (5 a 11 de junho), Derek Fawcett doou a madeira para o West Berkshire Museum em Newbury, onde ela será exibida.

O museu também está trabalhando com o Boxford History Project para providenciar o empréstimo da madeira ao centro histórico da vila de Boxford.