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Aug 19, 2023

Antigo "Monstro da Terra" do México é capturado no Colorado e repatriado

A delegação mexicana ficou na pista na tarde de sexta-feira perto de Denver

A delegação mexicana estava na tarde de sexta-feira na pista perto do Aeroporto Internacional de Denver, esperando sob o céu nublado por uma empilhadeira para entregar uma caixa de madeira, cujo conteúdo os arqueólogos têm procurado por quase duas décadas.

Dentro dessa caixa - 95 polegadas de altura, 46 polegadas de largura, estampada com a bandeira mexicana - estava uma pedra esculpida de 2.000 libras da antiga civilização olmeca, uma precursora dos maias que prosperaram há mais de 2.500 anos perto do Golfo do México. .

A premiada relíquia, conhecida como Monumento 9 ou o Monstro da Terra, foi cuidadosamente trabalhada entre 800 e 400 aC a partir de rocha vulcânica, acreditam os arqueólogos. Sua boca larga representa a porta para o submundo.

"Esta é uma das peças que procuramos há mais tempo", disse Jorge Islas, cônsul-geral do México em Nova York.

As autoridades acreditam que o artefato de pedra foi roubado no final dos anos 1950 ou início dos anos 1960 do estado mexicano central de Morelos. Foi exibido no famoso Metropolitan Museum of Art de Nova York na década de 1970 e, algum tempo depois, chegou às mãos de um colecionador ou colecionadores particulares não identificados no Colorado.

Agora, o artefato de pedra - com um valor estimado de $ 12 milhões - está voltando para sua terra natal ancestral depois que as autoridades o apreenderam na sexta-feira, parte de uma investigação de longo prazo do Ministério Público de Manhattan sobre antiguidades olmecas roubadas.

"Este é um testemunho de que nossa nação está recuperando nosso grande patrimônio", disse Marcelo Ebrard Casaubon, secretário de Relações Exteriores do México, durante entrevista coletiva.

O Monumento 9 não é apenas uma antiguidade mexicana qualquer.

Os olmecas foram a primeira grande civilização mesoamericana conhecida, dominando a planície tropical dos atuais estados mexicanos de Veracruz e Tabasco, ao sul da Cidade do México.

A arquitetura dos olmecas é bastante avançada, disse Mario Córdova, arqueólogo que acompanhou a delegação mexicana a Denver. Por isso é tão valorizado e desejado.

"Foi uma civilização decisiva", disse Casaubon.

O Monstro da Terra ostenta iconografia de onças, reverenciadas como o animal mais perigoso da América Central e do Sul, além de montanhas sagradas e plantas indígenas.

Os arqueólogos não sabem quanto foi levado da Zona Arqueológica de Chalcatzingo, mas o saque foi significativo, disse Córdova. As autoridades mexicanas acreditam que em algum momento no final dos anos 1950 ou início dos anos 1960, saqueadores quebraram o Monumento 9 em pedaços e o contrabandearam para os Estados Unidos.

A estátua apareceu pela primeira vez em uma edição de 1968 da American Antiquity, uma revista de arqueologia, disseram as autoridades mexicanas.

O Met exibiu o trabalho de julho de 1970 a fevereiro de 1971 como parte de sua exposição Before Cortes, disse um porta-voz do museu. A relíquia foi emprestada ao museu pelo Munson-Williams-Proctor Arts Institute em Utica, NY.

Córdova e outros arqueólogos passaram os últimos 18 anos procurando por esse pedaço significativo da história mexicana. Não está claro quando, ou como, a antiguidade multimilionária chegou às mãos dos colecionadores do Colorado.

As autoridades não divulgaram a identidade desses indivíduos na sexta-feira.

"Eles conseguiram um acordo", disse Islas ao The Denver Post. "Eles são pessoas super famosas e super ricas."

O governo mexicano abordou o Ministério Público de Manhattan com evidências de que o artefato havia sido roubado e as autoridades o localizaram este ano, disse Alejandro Celorio, principal consultor jurídico do Ministério das Relações Exteriores do México.

Douglas Cohen, porta-voz do escritório do promotor público de Manhattan, disse que a apreensão de sexta-feira ocorreu como parte de uma investigação de longo prazo sobre antiguidades olmecas roubadas. O escritório possui uma unidade de tráfico de antiguidades que lidera algumas das maiores investigações de crimes de arte do país. Nos últimos meses, a equipe devolveu artefatos roubados ao Iraque, China e Iêmen, entre outros países.

Nos últimos anos, o governo mexicano priorizou os esforços de repatriação de bens culturais, vasculhando o mundo em busca de artefatos que acredita terem sido saqueados.